第十七章

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翌日一早,旭日初升,天光亮起之时,阿英与玉央二人便开始着手验证昨夜猜想。
潭水深深浅浅,深可没人,浅及脚踝,玉央在浅滩之处搜寻半日,果然又寻到了三两条指节大小的黄褐幼鱼,捉上岸来。

阿英细细端详:“不错,正是西海湟鱼。”

昨晚她彻夜辗转反侧,在脑海中勾勒这幽谷大致方位,自他们进入日月山的路线,朔月圣地的位置,而后是溶洞石室的距离,再联系这谷中日出月落的天象,她推测此谷约是在西海东北二三十里处。

二者中既有山川相阻,又无河流相通,湟鱼洄游至此的可能不大,除非真如她所猜测,这潭下有暗道相连?但她也听二师伯张月鹿提过,若遇龙卷水之景,也可将一处湖海中鱼虾吸起,搬运到千里之外,《搜神记》便曾记载“汉成帝鸿嘉四年秋,雨鱼于信都”的奇闻。

说起奇闻异事,便是属她大师伯最常讲给她听。大师伯罗浮春,绰号醉剑侠,剑酒双绝,年少时闯荡江湖也有几分名气,后遇情伤受挫,回谷闭门不出,只专心酿酒,醒少醉多。而他清醒之时,最爱的便是给年幼的阿英讲这江湖上的奇人异事,隐秘恩仇,真真假假,假假真真。

这河湟之地覆灭了二十年的朔月教,她正是从她大师伯口中听说的。她记得大师伯曾说,昔日朔月教教主白寒尔武功盖世,常在西海中练密功,每每扎在水底两三月不出,不吃不喝,不呼不吸,如鱼似蛟,自在非凡,故也有传闻说他乃是西海龙王转世,真神下凡。

彼时阿英还以为此乃白寒尔独门闭气内功所致,如今想来,难不成正是西海海底有暗道联通此处,而这山谷石室,正是当年白寒尔闭关练功之处?!

思至此,阿英大为振奋,将诸般联想与玉央一一道来,玉央亦是认同。

只是此时阿英骨伤未愈,而玉央又不通水性,无法立即下水查探。

泅水非一日之功,阿英便只得先教玉央闭气之功,又剥树皮干草搓麻绳,一端系在岸边巨石上,一端系在玉央腰间,让他以内功闭气,使了个千斤坠的功夫,在潭底慢慢摸索行进,探查可疑之处。

如此三日之后,果然找到了蹊跷。

潭中有一道瀑布,瀑布飞跌之下的潭底隐秘之处,有一块浑圆的石板,天长日久,为水藻青苔腐蚀,已隐隐松动,那些西海湟鱼就是自这缝隙而来。

移开石板,只见一条长长的暗道,里面隐隐有微光透出,只见初时狭窄,后渐宽阔,可供一人游走有余,不知通向何处。

许是因脱困有望而精神大振,又过了七八日,阿英伤势大好,已然行动无碍,于是打算立即进水道查看。

入水之前,她再次将斩鲲交于玉央之手,郑重道:

“剑在人在,剑亡人亡,还望公子替我妥善保管。”

不同于之前的无可奈何,此举代表着她的承诺,剑在他手,她必定不会扔下他独自离开。

玉央知她心意,神色微微动容,他接过斩鲲,垂下双眸,敛去眼底情绪,低声道:

“万事小心。”

阿英颔首,而后转身一个猛子扎进水中,如鱼摆尾,向潭底深处游去,倏尔不见了踪影。

几圈涟漪过后,潭水复又平整如镜。

玉央手握长剑,站在岸边,定定的望着水面,一动不动。

本来并不宽阔的幽谷,少了一个人,竟突然变得有些空荡了。

四周静极了,静得他能清楚得听见知了恼人的鸣叫,熟透的野果砸在地面摔得稀烂,雪水自高山融化沿着山壁而下哗啦啦的流淌,游鱼成群在潭中嬉戏争先恐后的跃出水面。

虽是短短几十日,但这谷中一草一木,一花一叶,他都熟悉得不能再熟悉了。

这是他一生中最过宁静的日子。

也是他一生中第一次信任一个人。

今日是个艳阳天,日头大晒,自东边升至头顶,又自头顶渐渐落下,一成不变的潭水终于泛起了一圈波纹。

接连冒出一串气泡后,阿英破开水面钻了出来,向岸上走去。

玉央愣怔一瞬,这才反应过来,刚欲迈步,却是一个踉跄,原来他维持着同一姿势,竟是已经在此站了数个时辰了。

定了定神,他上前接住了脸色惨摇摇欲坠白的阿英,半抱半搀的将她扶坐在岸边干爽之处。

她衣衫湿透,勾勒出窈窕曲线,却浑然不觉的靠在他怀中。

他眸色转深,没有出言提醒,只坐在她身后抬掌贴上她的后心,运起真气,助她驱寒褪湿。

“如何?”

阿英面露疲惫,却是眉目欣喜:“水道内每隔一里便有一处

高于水面的穹顶,可供换气歇息。我连探了三段水道,都没有机关暗箭,也没有阻塞,且每隔一段距离石壁上便镶有夜明珠,可供水下视物,看来此地约莫真是当年那西海王练功秘密所在。”
为怕机关阻遏,下水之后她探得慎之又慎,这才耽搁了许久。

玉央闻言不置可否,水路逃生,于他与死路无异,却是紧接着听阿英继续道:

“那水道颇宽,两人进出无碍,届时你运功闭气,我泅水带你前行。据我推测,水道共有二十里左右,一里一换气,我勉强可行,只是不知经年累月,水道是否改路,亦或坍塌阻塞。然既有出路,断不能再坐以待毙,如今生死抉择之际,你愿不愿同我冒这一场险?”

玉央呼吸微滞,只见阿英扭过头来,目光灼灼望向他,那黑白分明的眸中是一往无前的坚定与执着。

二人对视片刻,他听见自己缓缓吐出了一个字:

“好!”

便是赌这一把又何妨!

.

既是下定决心,便当机立断。

当夜休整一晚,翌日一早,二人便准备离开,将这几日里提前晒好的果干鱼干,及火折子匕首等物收进防水皮囊,以麻绳将二人腰间打结系紧,防止意外,而后阿英与玉央便一同潜入水潭,进了暗道。

数日里玉央也自行练过泅水,到底不及阿英水性精通,尽力游了一阵,便需靠阿英相携而行。

水底幽暗闭塞,虽有明珠照亮,终是杯水车薪,不过勉强辨别方位。人非鱼虾,乃是陆地而生陆地而死之生灵,长久浸在水中,焉能不生烦躁恐惧之感?

此时此刻,玉央目不能视,耳不能闻,口不能呼,鼻不能吸,可谓五感尽失,四肢皆废。而唯一能抓紧的,便只有环在他腰间的那只手臂,纤细而有力,执拗而坚定,似乎便要这样带着他义无反顾的上碧落下黄泉,踏凌霄平阴曹,冲破生死阴阳,重返人间。

其实也并非阿英一人出力,两人应当说是协同合作。那一里一处的换气口,乃是一处宽约四尺的圆拱穹顶,勉强容纳两人呼吸,却是在水中脚不沾地。故而每每游到此处时,都是由玉央靠在石壁之上,托扶着阿英令她调息平复,以节省气力。

初时阿英还算游刃有余,然而游过十里之后,消耗过大,体力渐渐不支,十五里后,休整时间开始越来越长,十八里后,终于不得不在换气处将整个人倚靠在玉央身上来歇息。

“还好吗?”

穹顶夜明珠柔软朦胧的光亮笼罩之下,浑身湿透的两人大半个身子都泡在水中。玉央脚蹬石壁一块凸起之处,整个人竭力吸在石壁上,一手在水中紧搂在阿英腰间,一手贴在她后心,向她体内源源不断送着内力。二人真气流转一处,阴阳相融,此消彼长,以助阿英尽快恢复体力。

“嗯。”

阿英将头枕在玉央肩上轻轻喘息了片刻,只觉丹田中一股阴柔寒意四下游走,却并不突兀,只片刻后便流入四肢百骸,消散无踪,生出绵绵热意。

她低声应道:

“可以了。”

二人遂默契地一同沉入水下,继续向前推进。

一里,两里,过了二十里后并未见出口。

三里,四里,二十五里后水道中的夜明珠的分布开始稀疏,直到第二十六里,石壁上再无夜明珠照亮,水下一片漆黑幽闭。

第二十八里的换气口处,阿英甫一冒出水面,就是拼命大口呼

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