10. 阎浮世界(3)

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翟花儿边哭边将事情的来龙去脉告诉了苏绾。

原来她果然是高车翟氏,但翟魏这个国家的建立和灭亡都已经是她出生以前的事了。

从她记事时起,父亲就已经不在,母亲带着两个女儿——大的叫翟叶儿,小的叫翟花儿,三人一起往西北跑。

母亲曾听自己的族人说,越过群峰和大漠,最西边有一个名叫敦煌的地方,那里包纳了各种各样的人,无论种族和出身,在那里都能活下去。

历经千辛万苦,母女三人终于到了敦煌。但她们属于流民,既没土地也没户籍。

翟家姐妹原本想跟着西边来的胡商去做买卖,可一则大部分商队都不愿意收女人,尤其是像她们这样的豆蔻少女——容易惹麻烦;二则翟阿母舍不得这一双女儿,本就是母女三人相依为命,她们不想分开。

又想着,要不也像旁的流民那样去城外垦荒。

可是去了才知道,垦荒也不行。

流民太多,城外稍微好一点的荒地都已被人占据,剩下的不是盐碱地就是沙砾滩。

而且,若要开垦荒地就得向府衙呈报,只要呈报,不管你能不能种出粮食,都得缴纳赋税。

当时正是李骅任太守期间,横征暴敛,什么算赋、口赋、田税、军赋,一样样全都压在老百姓头上。

要不就改嫁吧?翟阿母想。

孰料嫁人这条路竟然也走不通!

两个女儿年纪都还小,那就只能嫁她自己。别人来了一看,好家伙,娶一个进门还要搭俩吃饭的,算了算了,大家都不愿当这冤大头。

最后的最后,翟阿母听说太守府在买奴婢,去了就有好吃好穿。于是一咬牙,把自己连带着两个女儿一起卖进了太守府去做户下婢。

世家大族的户下奴、户下婢可以免徭役,其算赋、口赋也由主家缴纳。这对流浪的母女三人来说,也算是个归处了。

彼时李骅穷侈极奢,一个太守府里光户下奴和户下婢就有上百人。就这他还嫌不够,仍旧到处收买、抢夺更多的奴婢以供其驱使。

进了太守府,翟阿母去庖厨做厨娘,两个女儿去了浣洗房给主子们洗衣。

日子一天天过去,待大女翟叶儿年满十五之后,便由府里管事做主,配给了一个名叫赵大的户下奴。

——那个拽着翟花儿的头发打骂她的人,正是赵大。

赵大是太守李骅的马卒子。

马卒子不是马夫,马卒子的地位比马夫更低,日常只能给大人们牵马、垫脚,是连御车都不配的。

就是这样一个低贱的人,在翟叶儿面前却耀武扬威,动辄拿老婆练拳脚——他能扬威的对象只有翟叶儿,故而愈发狠厉。

但挨打对翟叶儿来说不算什么,让她难堪的是,嫁给赵大两年了,自己的肚子却一点儿动静都没有。

赵大每次打她的时候都用这事嚷,嚷得整个府里的下人全都知道了。

管事的自然也知道了,仿佛有些对不住赵大似的,亲自去找翟阿母,跟她说,你女儿不能生养,这可不行啊。

最后几个人左右一合计,干脆这么着,把小女翟花儿也配给赵大。一个生不出,另外一个总能生得出了吧?

原本姊妹共事一夫也不是什么稀罕事,算好了日子,翟阿母打算次月就把翟花儿也送过去。

有天看账的时候,管事的把这当成个笑话讲给李骅听。

李骅听了就说,不会下蛋的母鸡留着有何用,浪费口粮。

管事的原本是想说点荤事讨好李骅,让大人乐一乐,哪知却一点儿好没讨到,以为李骅是在点他办事不力,心里又堵又慌,转头就把气撒在了赵大身上。

末了还咬牙切齿地对赵大说了句:“你自己看着办吧。”

赵大越想越怕,恰好那时翟叶儿卧病在床,他就干脆一不做二不休,拿块湿布进屋就把翟叶儿给捂死了。

捂死之后,管事命人用草席裹了翟叶儿,拉出城外远远找个地方埋了,只对旁人说是恶疾暴毙。

那边翟阿母和翟花儿还在伤心,这边赵大已经几次三番催促赶紧把小姨子送过来。

翟花儿接替姐姐成为赵大婆娘后,没过多久,翟阿母也去世了。

又过了大概一年,凉州君带着小凉公回到敦煌,再之后就是婉仪将军寒衣节怒杀李骅。

彼时敦煌城的百姓们人人额手相庆,高呼痛快,谁不称赞云将军真乃女中豪杰。

李骅死后,他的田产财物全部充公,户下奴婢们也由凉州君做主全部归还户籍,成为庶民,甚至还专门划拨了田地给他们耕种。

但那赵大真是个自私自利的懒骨头,所有活计全部扔给翟花儿,他自己镇日游手好闲。

翟花儿的性子跟她姐姐不同,姐姐性子软,翟花儿可是个脾气烈的,赵大骂她,她也没少回嘴。

前几天,赵大为了打酒喝,要把家中一头小羊羔牵去卖掉,翟花儿护着小羊羔,二人又吵了起来。

争吵打骂过程中赵大不小心说漏了嘴,说你再嚷嚷就把你也捂死,像你家大姐那样。

翟花儿到这时才知道,原来翟叶儿根本不是恶疾暴毙,而是被捂死的。

她哭着将此事告知里魁,但无凭无据,仅有夫妇口舌之争时说的气话,且那赵大转头就矢口否认,只说翟花儿是个疯子。至于翟叶儿,一个病死的户下婢,连尸首都不知丢去了哪里。

这事,里魁也没法评断。

但里魁平日也早就看赵大不顺眼,又觉得翟花儿可怜,就跟她说,既然李骅和管事都已经被凉州君处置了,也算恶有恶报。每月望日,玉门军会在庆明门外募兵,要是实在跟赵大过不下去,想给自己另寻条活路的话,可以去投军。

“他们……收女人?”翟花儿将信将疑。

里魁笑着捏了捏自己那两撇胡子:“你道玉门军由谁统领?”

“谁?”

“正是那位当着李凉州的面就敢怒杀狗官的女将军——云常宁!”

就在那一刻,翟花儿突然觉得,拴在她身上的无底黑夜似乎松动了些,一束天光从浓黏的暗瘴尽头透了进来。

虽然她看不清楚,但她知道,那道天光就在前方,能破开万里黑雾,接纳她,指引她,让她向前走去。

*

翟花儿讲完自己这段旧事,人群中有人怒骂李骅,有人称赞云安,还有人指着赵大,说他卑鄙无耻。

赵大扯着嗓子叫道:“苏校尉,您可别听这疯婆娘胡说,她大姐真是病死的,跟我不相干啊。”

正闹着,却见人群一侧突然“唰”地分开了一条路,众人扭头看去,正是云安骑着那匹枣红牝马缓缓走来。

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